Puede que ya estés en el segundo escalón, tras decidirte por tu flamante guitarra nueva, o puede que estés decidiendo cuál será el acompañante perfecto para esa guitarra a la que le has echado el ojo. Sea como sea, seguro que ya te han dicho un par de frases como: “lo importante es el indio, no las flechas”, o que “vas a sonar como el peor de los elementos de tu equipo”. Vale, las dos pueden ser ciertas, pero vayamos con cuidado a la hora de elegir ese ampli con el que empezar a hacer ruido de verdad.
En este caso pasa algo parecido a lo que te comenté a la hora de elegir una guitarra. Tenemos la imagen de nuestros ídolos tocando delante de un muro de pantallas (altavoces) Marshall y ese nombre ya será como un imán que llame nuestra atención a la hora de elegir un ampli. Otros tendrán la imagen de su guitarrista favorito sentado en un precioso amplificador Fender terminado en tweed, los no menos atractivos modelos de la marca Vox (que seguro que no se imaginaban que la política pudiera interferir en su negocio en España), o ese centro de atención que son los modelos Orange en cualquier escenario.
Los que hayan investigado sabrán la marca y modelo que utiliza tal o cual guitarrista y ya se habrán dado cuenta que en este apartado los escalones de precio cambian mucho la cosa a diferencia de lo que pasaba con las guitarras, donde hay tantas posibilidades. Si eres de los que no se atreven a acudir al mercado de segunda mano para enfrentarte a posibles “vicios” que el tiempo o el descuido hayan podido causar, las posibilidades son infinitas y también tienen mucho que ver con el sonido que vayas a querer conseguir.
¿Qué amplificador comprar para tocar en casa?
Antes de hablar de marcas o modelos concretos tenemos la eterna pregunta del principiante: ¿Qué amplificador comprar para tocar en casa? Y la que a todos les viene luego a la cabeza: ¿y si monto una banda y quiero tocar en directo? Bueno, son dos cosas distintas que suelen tomarse un par de años entre una y otra, pero de todo hay en la viña del Señor, así que hay que dar respuesta a las dos cosas.
Igual que con las guitarras, el primer consejo es que te hagas con el primero que puedas y empieces a tocar, aunque aquí sí que me pondría más exquisito con eso de no desanimarte si no consigues el sonido que esperabas. Pero aquí sí que nadie “da duros a peseta”, y cada escalón que quieras mejorar de sonido supondrá un pequeño esfuerzo económico más. ¿Miedo? Ninguno, ahí están marcas como Behringer o la propia Harley Benton para darnos un acceso más económico a productos de bastante calidad. De hecho, ambas marcas tienen un par de modelos que están entre los más deseados de guitarristas ya experimentados.
Pero claro, tú quieres (igual que con las guitarras) el ampli de tu ídolo… En este caso no será tan accesible como en las guitarras. Tus músicos favoritos suenan a través de máquinas con una potencia que dejaría sin cristales a toda tu comunidad si las encierras en tu habitación, y tener esas bestias enjauladas sonando con el volumen al 1 es un crimen.
Transistores, válvulas, híbrido, digital…
La primera decisión es si quieres un amplificador a transistores, a válvulas, híbrido o digital. Sí, me centro en los combos (amplificador + altavoz), ya que las posibilidades de cabezal y pantalla para principiantes se reducen mucho, aunque las hay.
El resumen rápido: A transistores es más barato, a válvulas suena mejor, los híbridos te pueden dar un poco de todo (aunque eso es mucho decir), y los digitales cada vez son mejores, pero para lo bueno la inversión es muy alta. Dicho esto lo fácil es ir a la sección de transistores y primero que hable el bolsillo. ¿Cuánto puedes gastar? Una vez acotado el mercado busca el que te dé un altavoz más grande (si no lo haces en dos días estarás mirando vídeos de cómo sustituir el cono de tu amplificador) y una potencia que rondará entre los 10W y los 20W. 
Elige el que más te guste, el que más controles te dé… Por ejemplo el Harley Benton HB-40 se te va a 40W con un cono de 10” por poco más de 80€, pero también tienes el precioso Vox Pathfinder por menos de ese precio dándote ese sonido inglés, o los siempre recurridos Marshall MG, de los que muchos te dirán que te alejes, pero, como con las guitarras, si vas a ser más feliz teniendo UN MARSHALL, pues por menos de 90€ tienes el de 15W… aunque yo seguiría mirando más opciones, porque hay miles alrededor de los 100€ como el Orange Crush 12 o el primero de los más recomendados, el Fender Mustang (con sus múltiples opciones de sonido) o el clásico entre clásicos (que por algo lo es), el Fender Champion 20.
Me alargo hasta los modelos Fender porque son seguros de vida con su famoso tono limpio que en el futuro se tragará todos los pedales que quieras (lo harás, ese es otro capítulo), y en el caso del Mustang porque ya te trae presets, afinador y mil historias que te aseguran horas de “cacharreo”. ¿Opciones más baratas? Claro, por menos de 30€ ya tienes posibilidades de hacer ruido, pero vas a querer subir de nivel un segundo después de comprarlo. Para eso te recomiendo la serie de amplug de Vox, esas pequeñas maravillas que te permitirán tocar sin molestar a nadie con un sonido excelente. Los tienes de todos los “sabores”. Yo tengo uno, no adivinarías cual.
No he dicho nada de los estilos que vayas a querer tocar (ya lo haremos) porque en amplificadores a transistores podrás tocar lo que quieras, con más o menos distorsión. Son los de válvulas los que te llevan a terrenos en los que hay que tener más cuidado. 
De hecho no recomendaría empezar con uno de estos “animales”, pero si puedes y te puedes permitir que el modelo más económico sea el adorado TUBE5 de Harley Benton (más allá de los 100€) o el Bugera V5 (ya pasando de 200€), pues adelante con estos toques retro. Pero has de saber que los amplis de válvulas para conseguir su característico sonido te van a “pedir” tocar a un volumen que pocas vecindades se pueden permitir. En este caso, junto a los mencionados anteriormente, un Marshall DSL1 o un Blackstar HT-1R pueden ser grandes opciones para todo tipo de guitarristas, pero el precio no es barato. ¿Valen lo que cuestan? Por supuesto.
Esos pequeños cabezales híbridos…
Siguiendo con los principiantes, antes nombrábamos los amplificadores híbridos, y en este terreno saltaré a los pequeños cabezales híbridos, pequeñas bestias de entre 20W y 50W que le dan la garra de las válvulas a bellezas como el pionero Orange MicroTerror, el hermano malote MicroDark o el Peavey 6505 Piranha. 
Dignos herederos de la amplia tradición de sus mayores, que pueden dar gran rendimiento junto a sus pantallas (altavoces) que se suelen vender a juego, o la muy llamativa serie Bantamp de Joyo, con modelos dirigidos a cada tipo de guitarrista. Muy interesantes, sin duda, y una opción la de estos cabezales híbridos, no tan barata, para no caer en los clásicos combos. Sí, hay gente que utiliza estos amplis para tocar con su banda. Esa es otra historia.
Ya tengo una banda…
Para terminar (ya habrá tiempo para hablar uno a uno de los muchos amplificadores que se pueden recomendar) llega la recomendación para aquellos que tienen claro que su primer ampli va a ser para tocar en casa y para hacer ruido con colegas que ya tienen la batería y el bajo. 
Tengo claro que yo iría a por un amplificador de transistores, de una potencia entre 50W y 100W por no más de 300€, y en ese campo encontramos el económico y cumplidor Harley Benton HB-80, un Line6 Spider V60 que es un cañón con mil posibilidades de sonido aunque tenga un altavoz más pequeño, el aplomo de los Fender Champion 50 (mi más probable opción) y Fender Champion 100… y si quieres “que ponga Marshall” (tú mismo), el MG50GFX… la decisión está en tu mano… y en tu bolsillo.